Podporucznik, syn Władysławy i Marianny z domu Okońskiej, urodził się 2 września 1917 roku w Aleksandrowie Kujawskim. Ukończył Gimnazjum oo. Salezjanów w Aleksandrowie Kujawskim (1929-1936). W latach szkolnych silnie związany z harcerstwem, m.in. wziął udział w Światowym Zlocie Harcerstwa w Spale w 1935 roku. Pełnił funkcję drużynowego w Drużynie Harcerskiej im. Henryka Dąbrowskiego.
W latach 1936-1939 studiował w Szkole Podchorążych Lotnictwa – Grupa Techniczna w Warszawie i ukończył kurs szybownictwa w Ustianowej. Promocję i awans na stopień podporucznika technika uzyskał 1 września 1939 roku. Przydzielony do 3. Pułku Lotniczego w Poznaniu, jako dowódca pułku wziął udział w obronie Polski we wrześniu 1939 roku.
Jeniec obozu NKWD w Kozielsku, zamordowany i pochowany w Katyniu. Lista wywózkowa numer 032/3 z 14 kwietnia 1940 roku. Rozstrzelany 16-19 kwietnia 1940 roku.
Postanowieniem Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Lecha Kaczyńskiego z 5 października 2007 roku awansowany pośmiertnie na stopień porucznika.
Pośmiertnie odznaczony Krzyżem Srebrnym Orderu Virtuti Militari oraz Kampanii Wrześniowej 1939 roku.
Karol Palczyński został upamiętniony na tablicy pamięci „Mieszkańcy województwa poznańskiego – ofiary ludobójstwa katyńskiego” w kaplicy św. Józefa kościoła pw. św. Jana Kantego w Poznaniu (19.09.2017).
W 1996 roku w sercu Aleksandrowa Kujawskiego odsłonięto totem lotniczego śmigła, upamiętniając w ten sposób zasługi Karola Palczyńskiego. Z tej okazji naczelnik ZHP przyznał mu pośmiertnie Srebrny Krzyż Zasługi dla Związku Harcerstwa Polskiego. Obecnie jest patronem „Mundurowej” Szkoły Technicznej Bydgoskiego Zakładu Doskonalenia Zawodowego w Aleksandrowie Kujawskim.
Wg list ekshumacyjnych i dokumentów Zarządu Głównego Polskiego Czerwonego Krzyża przy nie rozpoznanym ciele podporucznika Karola Palczyńskiego – został odnaleziony list (03215). Jego ciało ekshumowano z widocznym na mundurze Krzyżem Harcerskim w stopniu „Harcerz Orli”.
Literatura:
Katyń, Księga Cmentarna Polskiego Cmentarza Wojennego [1]
Postanowienie nr 112-48-07 Prezydenta RP z dnia 5 października 2007 r. [19]
Zabici w Katyniu, Indeks represjonowanych, tom XXI [30]
Bezkarne ludobójstwo na polskich oficerach-jeńcach wojennych w ZSRR – 1940 r. [32]
https://www.bzdz.pl/technikum-mundurowe-aleksandrow/o-szkole/