Przodownik Policji Państwowej, syn Mikołaja i Marii, urodził się 9 października 1898 roku w Koninie. Ukończył cztery klasy szkoły powszechnej. W Wojsku Polskim od 16 października 1919 roku do 1 lipca 1923 roku, sierżant. W policji od 1 lipca 1923 roku. Przez wiele lat pełnił służbę w województwie wołyńskim, m.in. w Komendzie Powiatowej w Lubomlu oraz w powiecie lubomelskim na posterunku w Hołownie i Zgoranach. 10 lipca 1939 roku skierowany na Posterunek Policji Państwowej w Lubomlu, gdzie nadal pełnił służbę we wrześniu 1939 roku.
Żonaty.
Jeniec obozu NKWD w Ostaszkowie, zamordowany w Twerze i pochowany w Miednoje. Lista wywózkowa numer 038/4 z 20 kwietnia 1940 roku.
Postanowieniem Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Lecha Kaczyńskiego z 5 października 2007 roku awansowany pośmiertnie na stopień aspiranta Policji Państwowej.
Pośmiertnie odznaczony Krzyżem Srebrnym Orderu Virtuti Militari oraz Kampanii Wrześniowej 1939 roku.
Franciszek Firlej został upamiętniony na tablicy pamięci „Mieszkańcy województwa poznańskiego – ofiary ludobójstwa katyńskiego” w kaplicy św. Józefa kościoła pw. św. Jana Kantego w Poznaniu (19.09.2017).
Literatura: 3, 19
